Après 48 heures d'un convoyage paisible le trimaran Prince de Bretagne a atteint la base des sous-marins de Lorient en début d'après-midi.

C'est une victoire bien méritée pour Yves Le Blevec et Sam Manuard qui ont su dompter les conditions musclées qui ont mis à mal plusieurs bateaux sur cette édition 2011 de la Transat Jacques Vabre. Une première place qui vient également saluer la ténacité du skipper et l'engagement de son partenaire Actual qui ont su rebondir avec panache après l'avarie de la Route du Rhum l'année passée et quelques coups durs comme le démâtage survenu quelques semaines avant le départ de la Route du café cette année.

Prince de Bretagne aurait évidemment aimé se frotter à Actual et tenter de jouer la gagne dans cette course vers le Costa Rica mais les éléments en ont décidé autrement. De nouveaux projets enthousiasmants attendent désormais Prince de Bretagne qui souhaite beaucoup de réussite à Actual et à Yves Le Blevec dans la poursuite de leurs aventures.

Hier, l'équipe Prince de Bretagne a quitté La Corogne pour retrouver son Morbihan, laissant ainsi le Multi 50 dans le port Galicien pour quelques jours. De fait, la météo à venir ne semble pas proposer des conditions optimales pour convoyer le trimaran endommagé jusqu'à sa base technique. "En tout cas, pas avant le 15 novembre", a confié Lionel avant de prendre la route avec son équipe Technique. " Ce n'est donc pas la peine que nous restions ici. Nous avons sécurisé le bateau, sanglé le bras de liaison sur le flotteur de manière plus ferme et renforcé le bricolage fait en mer. Désormais nous attendons du vent d'ouest pour remonter le Golfe de Gascogne à 115°-120° du vent. Naviguer bâbord amure pour ne pas solliciter le flotteur tribord est toujours une priorité". Si Lionel est rentré sur quatre roues jusqu'à Lorient où il est arrivé ce matin après une vingtaine d'heures de route, Matthieu a, quant à lui, effectué le retour sur trois coques puisqu'il a embarqué à bord de Crêpes Whaou qui accostera ce soir à la base des sous-marins.

Contraint à l'abandon vendredi soir suite à la cassure nette de la crosse de bras de liaison avant bâbord, Lionel Lemonchois et Matthieu Souben ont amarré le Multi50 Prince de Bretagne dans le port de La Corogne ce dimanche à 17 heures. Un soulagement pour toutes les équipes de Prince de Bretagne et pour l'équipage qui a su maîtriser avec prudence et talent la situation assez chaotique dans laquelle il se trouvait.

Le Trimaran Prince de Bretagne est désormais à une quarantaine de milles de la côte espagnole. Les conditions mééto se sont un peu dégradées avec un vent de nord-est ne facilitant pas la tâche à Lionel et Matthieu pour préserver le flotteur désolidarisé du bras avant de liaison. Heureusement la fin du calvaire est proche, le duo devrait atteindre La Corogne ce soir.

Victime d'une avarie importante sur la crosse du bras avant, hier soir, autour de 21 heures, alors qu'il filait à vitesse grand V, 400 milles au large des côtes, à la latitude de Biarritz, le trimaran Prince de Bretagne a été contraint à l'abandon. Une déception pour le tandem Lionel Lemonchois et Matthieu Souben, qui pointait alors en troisième position de la flotte des Multi50 et visait la victoire au Costa Rica. Les deux hommes font maintenant route vers le port le plus accessible pour leur monture endommagée.

Le trimaran Prince de Bretagne a été joint lors de la vacation matinale de l'organisation vers 5h45. Si le moral n'est évidemment pas très bon à bord, les deux marins vont bien et se sont reposés cette nuit attendant la levée du jour pour pour faire un constat plus clair de la situation.

Vers 21 heures ce soir, Lionel Lemonchois et Matthieu Souben ont prévenu leur équipe à terre et la direction de course qu'ils étaient victimes d'une avarie importante. La crosse du bras avant du Multi 50 Prince de Bretagne a cassé et l'équipage est contraint de se dérouter vers la Corogne. Les deux hommes ont sécurisé le bateau et naviguent au portant dans une météo qui semble plutôt clémente afin de ne pas éprouver le flotteur. Prince de Bretagne se trouve actuellement à 400 milles de l'Espagne, fait cap au 124  à la vitesse de 7 noeuds environ. Plus d'infos dans les prochaines heures.

L'organisation n'ayant pas réussi à joindre le trimaran Prince de Bretagne ce midi, Lionel a contacté son équipe pour donner quelque nouvelles de l'Atlantique: " Les conditions sont vraiment difficiles depuis le départ, c'est très inconfortable et nous commençons à vraiment sentir la fatigue s'installer. Nous n'avons pas de moment de répit. Actuellement, le vent oscille entre 32 et 15 noeuds, il faut donc rester sur le qui-vive en permanence pour veiller aux grains, dans le sens propre du terme. A priori la situation devrait être plus clémente d'ici 48 heures, mais pour l'instant on s'apprête à rencontrer une nouvelle dépression qui semble violente. Je ne sais pas encore comment nous allons l'aborder, je n'ai pas mis le nez dans la météo ce matin. Je vais d'ailleurs me pencher maintenant sur la question et ensuite essayer de trouver un peu de sommeil."

Tout va bien à bord de Prince de Bretagne ! La nuit a été encore une fois délicate, entrecoupée de grains et de molles. Autre élément désagréable qui s'est invité au tableau: le froid ! Jusqu'ici les marins subissaient l'humidité ambiante, mais il faut désormais composer avec des températures qui ont bien chuté.
Côté position, Prince de Bretagne est actuellement troisième des Multi 50 sur une route un peu plus ouest que les deux premiers. Stratégique ? On peut effectivement parier dessus...
L'équipage Prince de Bretagne devrait être contacté par l'organisation lors de la vacation ce midi aux alentours de 12h00.

Partis hier à 15 heures dans des conditions musclées mais maniables et propices à la vitesse en multicoque - 20-25 noeuds de vent au portant et une mer relativement plate - cette première nuit en mer de la Transat Jacques Vabre s'est révélée particulièrement sportive. En effet, au large du Cotentin, le Multi50 Prince de Bretagne et ses concurrents ont croisé leur premier front orageux et subi, à cette occasion, des rafales atteignant jusqu'à 40-45 noeuds. Actuellement, troisièmes des Multi 50, la mise en jambe a été un peu brutale mais a toutefois permis à Lionel Lemonchois et Matthieu Souben de prendre leurs marques et de se transformer radicalement de terriens en marins.

11h30 ce matin, tous les marins sont réunis dans l'amphithéâtre des docks café. Dimanche dernier, le briefing météo s'était soldé par un report du départ, cette fois-ci tous les marins sont bien attentifs aux explications de l'ingénieur de Météo Consult qui commente des fichiers météo "Jet Stream" que les marins ont peu l'habitude de consulter. En effet ces fichiers, plus couramment utilisés dans le monde de l'aviation font apparaître les flux d'air rapides et confinés qui se trouve entre 6 et 15 km d'altitude. Ces courants-jets sont à surveiller car ils agissent sur les dépressions secondaires en les creusant. Donc une fois que les concurrents auront passé la grosse dépression dans laquelle ils vont s'élancer à 15 heures, il faudra rester vigilant.
En tout cas, ce départ de transat s'annonce musclé avec des vents de 25-30 noeuds de secteur Sud   Sud-est et une mer dégueulasse pour employer les mots de l'ingénieur météo.

12h10 - Fin du Briefing. Les marins vaquent chacun à leurs occupations de dernière minute. Un oeil sur les routages encore et toujours pour certains, un moment en famille pour d'autres et pour Lionel et Matthieu, un bon plat de pâtes dans un restaurant du port du Havre. Prendre des forces avant le départ c'est primordial.

13h00 - Les premiers monocoques quittent le bassin Paul Vatine alors que l'équipage Prince de Bretagne rejoint son trimaran. Entre l'impatience de partir et les derniers "au revoir", l'émotion est alors palpable. Une équipe de France 3 Normandie est à bord et capte ce moment si spécial.

13h40 - Prince de Bretagne quitte à son tour le bassin sous les applaudissements des spectateurs amassés sur le quai.

14h10 - L'équipe de France 3 débarque. Puis ce sont les préparateurs. Lionel et Matthieu sont désormais deux contre tous et le mode course envahit leurs esprits.

15h00 - Top Départ

15h18 - Prince de Bretagne passe la marque de Metzinger en quatrième position derrière Crêpes Whaou, Actual et Maître Jacques.

15h32 - Prince de Bretagne file déjà à 24 noeuds de moyenne. Les chevaux sont lâchés.

Rentrés dans le Morbihan après l'annonce du report du départ de la Transat Jacques Vabre à 15 heures demain, Lionel Lemonchois et Matthieu Souben en ont profité pour se ressourcer en famille et effectuer une visite express au chantier du Maxi Prince de Bretagne. Cet après-midi, ils rejoindront Le Havre où leur monture, prête à en découdre, les attend. « Nous avons hâte de partir. Finalement, le fait d'avoir décalé le départ ne va pas changer grand-chose côté météo. C'est d'ailleurs ce que nous avions vu dès dimanche avec Sylvain Mondon, ingénieur à Météo France. Le vent sera fort au moment de partir. En fait, on ne sera pas loin de ce qu'on voulait éviter la semaine dernière. Je dirais même qu'on ne va pas esquiver grand-chose. Et pour cause, nous allons aller vite avec une mer de face, ce qui n'est pas terrible pour les bateaux. Ce qui change par contre, c'est que les routages nous font aller à l'ouest plutôt qu'au nord près des côtés Irlandaises, avant de plonger vers le sud et de descendre avec un flux de nord au large du Portugal » commente le skipper. Plus de détails demain à 11h30 lors du briefing météo de l'organisation.

La décision a été prise ce matin par Jean Maurel, le directeur de course, en collaboration avec Météo Consult, le départ de la Transat sera donné mercredi à 15 heures.

En raison de conditions météos dangereuses (des rafales jusqu'à 60 nœuds et une mer avec des creux de 8 à 10 mètres), Jean Maurel, Directeur de Course a annoncé ce dimanche matin lors d'un briefing météo qu'il reportait le départ de la Transat Jacques Vabre, prévu ce jour à 13h02.

Si le départ, demain en début d'après-midi, doit être lancé dans des conditions relativement idéales -15-20 noeuds de vent de sud-ouest - Lionel Lemonchois, Matthieu Souben et l'ensemble des concurrents de la Transat Jacques Vabre se préparent d'ores et déjà à faire le dos rond avec l'arrivée d'une grosse dépression qui s'étale de tout son long en travers de leur route, sur l'Atlantique nord. Une perturbation pour le moins musclée qui devrait lever une mer difficile et désordonnée, créer des rafales atteignant jusqu'à 50 noeuds et, par conséquent, imposer la prudence, au moins jusqu'à mercredi. Le point sur cette météo corsée, les derniers préparatifs et le moral des troupes avec les deux hommes du Multi50 Prince de Bretagne.

Alors que les visiteurs affluent sur les quais du bassin Paul Vatine pour admirer les bateaux engagés dans la 10ème édition de la Transat Jacques Vabre, David Douillet, Ministre des Sports, également venu saluer et rencontrer les skippers, s'est arrêté pour un instant de "fraîcheur" au car podium Prince de Bretagne où Julie Bossard s'est fait un plaisir de faire découvrir à l'ancien judoka le choux fleur croquant Prince de Bretagne. Comme à chaque départ de grandes courses, les légumiers bretons sont fidèles au rendez-vous et le stand ne désemplit pas... Les familles venues en nombre aujourd'hui profitent d'une halte dégustative pour goûter aux produits frais Prince Bretagne. Des légumes croquants, des idées recettes et des rencontres sur les valeurs nutritionnelles des légumes sont proposés au public.

Ce matin, lors d'une conférence de presse qui s'est tenue à bord de l'Etoile du Roy, amarré dans le bassin Paul Vatine au Havre, Lionel Lemonchois et les représentants de la marque Prince de Bretagne ont détaillé le projet d'un Maxi, officiellement annoncé le 4 octobre dernier. Le point avec le skipper et Emmanuel Descloux, directeur marketing de la coopérative

Non, il ne s'agit pas de nouvelles références de légumes...Ce sont les flottilles de l'aviation nationale française en charge, entre autre, du sauvetage en mer. Et ce sont les hommes de ce corps militaire qui interviennent lors du briefing sécurité des grandes courses à la voile. Celui de la Transat Jacques Vabre s'est déroulé hier après-midi.

Alors que le trimaran Prince de Bretagne est amarré, depuis vendredi, au Havre, dans le bassin Paul Vatine, Lionel Lemonchois et Matthieu Souben ont rejoint dès samedi soir leur base en Bretagne. Le but : s'octroyer trois journées loin de l'agitation du village de la course, se ressourcer et préparer ses sacs. Car ça y est, la dernière semaine à terre est entamée. Le compte à rebours a débuté.

Un week-end Havrais

Lionel et Matthieu, arrivés dans la ville départ vendredi, ont participé ce week-end aux régates d'exhibition Virtual Regatta Inshore organisées dans le bassin de l'Eure à bord de Bénéteau Open 7.50. Un moment sportif et convivial qui a regroupé tous les équipages qui prendront le départ dimanche prochain. L'ambiance était bon enfant, même si l'âme de compétiteurs des marins, n'a pas laissé trop de place à l'amusement et à la courtoisie entre bateaux.
Sur cette compétition, l'équipage Prince de Bretagne n'a pas été sélectionné pour les demi-finale du dimanche. Qu'importe, il ne de toute façon pas de bonnes augures pour la suite de remporter un prologue de course.

La banque image, vue du ciel, du Multi50 Prince de Bretagne a été réalisée ce matin au large du Havre, quelques heures avant de passer les écluses et de prendre place dans le bassin Paul Vatine. Pile à l'heure ! Le convoyage s'est déroulé sans problème dans de petits airs et la fraîcheur de l'hiver qui pointe le bout de son nez. Vivement la mer des Antilles ! 

Alors que le team Prince Bretagne est en ébullition à un peu moins de quinze jours du départ de la Transat Jacques Vabre, Lionel Lemonchois et Matthieu Souben s'apprêtent à convoyer leur trimaran gris et rouge vers Le Havre. Embarquement, demain mercredi, en fin de journée pour un ultime entraînement et, en interlude, une séance de prise de vues photo et vidéo programmée dans les eaux d'Ouessant, jeudi matin. Plus que jamais, les deux hommes attaquent la dernière ligne droite avant le grand départ de l'épreuve. L'occasion pour chacun d'entre eux de faire le point sur la navigation en double. Ses spécificités, ses atouts.

Si le dicton dit « Octobre le vaillant, surmène le paysan », on pourrait facilement transposer l'expression aux marins. En effet, le rythme qui cadence les journées de l'équipe Prince de Bretagne - Voile, ces dernières semaines n'est surement pas très éloigné de celui tenu par les agriculteurs Prince de Bretagne en ce début d'automne.
Morceaux choisis du « calendrier vaillant » : mise en chantier, lifting d'automne, mise à l'eau, navigations, nouveau bateau, nouvelle mise à l'eau, convoyage, entraînement Multi50, navigations clients, navigations presse, mise au sec Maxi, convoyage pour le Havre, Stand-by et enfin : DÉPART, deux hommes, l'Atlantique et des envies de victoire.